न्यूजीलैंड की मजबूत बढ़त: Henry five-for secures New Zealand lead despite Fisher rearguard
लंदन के ऐतिहासिक ओवल मैदान पर खेले जा रहे दूसरे टेस्ट मैच के तीसरे दिन न्यूजीलैंड ने इंग्लैंड पर अपनी पकड़ और मजबूत कर ली है। शानदार गेंदबाजी प्रदर्शन के दम पर कीवी टीम ने इंग्लैंड को पहली पारी में 291 रनों पर ऑल आउट कर दिया, जिससे उन्हें ठीक 100 रनों की महत्वपूर्ण बढ़त मिली। यह बढ़त और भी बड़ी हो सकती थी, अगर इंग्लैंड के नंबर 9 बल्लेबाज मैथ्यू फिशर ने अपने करियर का पहला टेस्ट अर्धशतक जड़ते हुए निचले क्रम के बल्लेबाजों के साथ मिलकर एक जुझारू प्रदर्शन न किया होता। फिशर ने सोनी बेकर के साथ मिलकर अंतिम विकेट के लिए 53 रनों की महत्वपूर्ण साझेदारी की, जिसने इंग्लैंड के स्कोर को सम्मानजनक स्तर तक पहुंचाया।
मैट हेनरी का शानदार फाइव-फॉर
न्यूजीलैंड के तेज गेंदबाज मैट हेनरी ने तीसरे दिन इंग्लैंड के चार में से तीन विकेट झटके और इस पारी में 5 विकेट लेकर 80 रन दिए। यह इंग्लैंड के खिलाफ टेस्ट मैचों में उनका पहला फाइव-फॉर था, जो उनके करियर का एक महत्वपूर्ण पड़ाव है। हेनरी की लगातार सटीक लाइन और लेंथ ने इंग्लिश बल्लेबाजों को मुश्किल में डाले रखा। दिन की शुरुआत में इंग्लैंड 169 रनों से पीछे था और उनकी निगाहें अपने तीन डेब्यू करने वाले खिलाड़ियों में से एक, जॉर्डन कॉक्स पर टिकी थीं, जिन्हें निचले क्रम के साथ मिलकर टीम को संकट से निकालना था। लेकिन हेनरी के इरादे कुछ और ही थे।
इंग्लिश पारी का पतन जारी
जॉर्डन कॉक्स, जिन्होंने अपनी पहली टेस्ट पारी में अच्छी बल्लेबाजी की थी, अपने रात के स्कोर में केवल एक सिंगल और एक चौका ही जोड़ पाए। दिन के चौथे ओवर में उन्होंने हेनरी की गेंद को लेग साइड में खेलने की कोशिश की, लेकिन शॉर्ट मिडविकेट पर टॉम लैथम ने शानदार डाइव लगाकर उनका कैच लपक लिया। इस विकेट के साथ इंग्लैंड का स्कोर 235 पर 6 से तेजी से 238 पर 9 हो गया, क्योंकि हेनरी ने अपने पांच विकेट पूरे कर लिए। यह आश्चर्यजनक था कि इंग्लैंड के खिलाफ 11 टेस्ट मैचों में यह उनका पहला फाइव-फॉर था, जो उनकी काबिलियत को दर्शाता है।
जोफ्रा आर्चर ने काइल जैमीसन को दो चौके लगाए थे, लेकिन वे भी हेनरी की लगातार परेशान करने वाली गेंदबाजी का शिकार बने। कीपर के स्टंप्स के पास खड़े होने के बावजूद, आर्चर ने चैनल में एक बाहरी शॉट खेलने की कोशिश की, जिसे टॉम ब्लंडेल ने अपनी दाहिनी ओर शानदार ढंग से लपक लिया। इसके बाद जोश टंग ने मिड-ऑन के ऊपर से गेंद निकालने का प्रयास किया, लेकिन नाकाम रहे। नाथन स्मिथ ने पीछे गिरते हुए गेंद को अपने दाहिने हाथ में लपक लिया, हालांकि उन्होंने शुरुआती ओवरहेड मौका छोड़ दिया था।
मैथ्यू फिशर का जुझारू अर्धशतक
इंग्लैंड की पारी 242 पर ही समाप्त हो जानी चाहिए थी जब फिशर, एक और डेब्यू करने वाले खिलाड़ी सोनी बेकर के साथ बल्लेबाजी कर रहे थे, ने डीप बैकवर्ड पॉइंट पर एक गैर-मौजूद दो रन के लिए कॉल किया। हालांकि, ब्लंडेल गेंद को साफ तरीके से इकट्ठा नहीं कर पाए, जिससे फिशर को डाइव लगाकर क्रीज तक पहुंचने का मौका मिल गया और बेकर को भी दूसरे छोर पर पहुंचने की जरूरत का एहसास हुआ। न्यूजीलैंड को इस मौके को गंवाने का पछतावा हुआ, क्योंकि इसके बाद फिशर ने जबरदस्त पलटवार किया।
फिशर ने विल ओ’रूर्के की पहली गेंद को कवर्स के माध्यम से बाउंड्री के पार पहुंचाकर अपने इरादे स्पष्ट कर दिए, जबकि बेकर ने टेस्ट क्रिकेट में अपना खाता स्मिथ की गेंद पर कॉर्डन के बाहर से चार रन के लिए एज लगाकर खोला। न्यूजीलैंड ने अंततः शॉर्ट-बॉल की रणनीति अपनाई, जिसने दूसरे दिन इंग्लैंड को परेशान किया था, और ओ’रूर्के ने फिशर के हेलमेट ग्रिल पर गेंद मारी, लेकिन सरे के तेज गेंदबाज अपने घरेलू मैदान पर घबराने वाले नहीं थे।
जब ओ’रूर्के की जगह छोर बदलकर आए स्मिथ ने भी शॉर्ट गेंदें डालीं, तो फिशर ने उन्हें आत्मविश्वास से दूर कर दिया। इसके बाद उन्होंने रचिन रवींद्र की गेंदबाजी पर एक अंडर-एज से भी खुद को बचाया, जिसे ब्लंडेल ग्लव्स में नहीं ले पाए। फिशर ने पुल शॉट और ड्राइव से स्मिथ को निशाना बनाया और 40 के दशक में प्रवेश किया। उन्होंने दूसरी नई गेंद का भी डटकर सामना किया, हेनरी को डीप थर्ड मैन की ओर खेला और फिर एक ओवर बाद मिडविकेट के माध्यम से गेंद को मोड़कर अपना अर्धशतक पूरा किया। उन्होंने आसमान की ओर देखकर और अपने बल्ले को चूमकर इस उपलब्धि का जश्न मनाया।
हालांकि, फिशर अपने स्कोर में और इजाफा नहीं कर पाए, यह उनका केवल तीसरा प्रथम श्रेणी अर्धशतक था। लंच ब्रेक से ठीक पहले, जैमीसन ने आखिरकार बेकर के 36 गेंदों के प्रतिरोध को समाप्त किया, जब उनकी बाहरी किनारा लगी गेंद दूसरे स्लिप में लपक ली गई। इस विकेट के साथ इंग्लैंड की पारी का अंत हुआ और न्यूजीलैंड ने पहली पारी में 100 रनों की महत्वपूर्ण बढ़त हासिल की। तीसरे दिन की शुरुआत में इंग्लैंड एक बड़ी हार के कगार पर खड़ा दिख रहा था, लेकिन फिशर के जुझारू प्रदर्शन ने उन्हें कुछ हद तक सम्मान दिलाया। फिर भी, न्यूजीलैंड ने मैच पर अपनी मजबूत पकड़ बना ली है और अब उनके पास इस मैच को जीतने के लिए बल्लेबाजी में और दबाव बनाने का सुनहरा अवसर है।