Luxton, Bairstow, Hill cement Yorkshire ascendency: यॉर्कशायर की मजबूत पकड़
स्कारबोरो में यॉर्कशायर का दबदबा: वार्विकशायर के सामने 453 रनों का विशाल लक्ष्य
रोथसे काउंटी चैंपियनशिप (Rothesay County Championship) में यॉर्कशायर और वार्विकशायर के बीच खेला जा रहा मुकाबला बेहद रोमांचक मोड़ पर पहुंच गया है। स्कारबोरो के खूबसूरत मैदान पर चल रहे इस मैच के तीसरे दिन यॉर्कशायर ने पूरी तरह से शिकंजा कस लिया। Luxton, Bairstow, Hill cement Yorkshire ascendency की बदौलत घरेलू टीम ने वार्विकशायर के सामने जीत के लिए 453 रनों का बेहद कठिन और असंभव सा लक्ष्य रखा है। दिन का खेल खत्म होने तक वार्विकशायर ने दूसरी पारी में 15 ओवरों का सामना करते हुए 1 विकेट के नुकसान पर 44 रन बना लिए हैं और उन्हें मैच के आखिरी दिन जीत के लिए अभी भी 409 रनों की बड़ी चुनौती का सामना करना होगा।
वार्विकशायर की पहली पारी का अंत और एड बर्नार्ड का संघर्ष
मैच के तीसरे दिन वार्विकशायर ने अपनी पहली पारी को आगे बढ़ाया। उन्होंने कल के स्कोर 225 रन पर 7 विकेट से आगे खेलना शुरू किया। कप्तान एड बर्नार्ड (Ed Barnard) ने निचले क्रम के बल्लेबाजों के साथ मिलकर पारी को संभालने की कोशिश की और शानदार बल्लेबाजी करते हुए नाबाद 83 रनों की पारी खेली। बर्नार्ड ने अपनी इस संयमित पारी के दौरान जैक व्हाइट की गेंद पर एक बेहतरीन सीधा छक्का भी जड़ा, जो उनकी पारी का दूसरा छक्का था।
हालांकि, यॉर्कशायर के गेंदबाजों ने वार्विकशायर के निचले क्रम को ज्यादा देर टिकने नहीं दिया। सुबह के पहले सत्र में केवल एक घंटे से थोड़े अधिक समय में यॉर्कशायर ने वार्विकशायर के आखिरी तीन विकेट झटक लिए। पाकिस्तान के तेज गेंदबाज हसन अली ने बेहतरीन गेंदबाजी करते हुए कीथ बार्कर (21) को बोल्ड किया और फिर एथन बम्बर को एलबीडब्ल्यू (lbw) आउट कर मेहमान टीम को दो बड़े झटके दिए। इसके बाद जॉर्ज हिल ने ओलिवर हैनन-डालबी को बोल्ड कर वार्विकशायर की पहली पारी को 263 रनों पर समेट दिया। यॉर्कशायर की ओर से गेंदबाजी में हसन अली ने 50 रन देकर 3 विकेट और जैक व्हाइट ने 57 रन देकर 3 विकेट हासिल किए।
फॉलो-ऑन न देने का फैसला और यॉर्कशायर की दूसरी पारी की शुरुआत
पहली पारी के आधार पर यॉर्कशायर को 206 रनों की विशाल बढ़त हासिल हुई थी। कप्तान जॉनी बेयरस्टो ने वार्विकशायर को फॉलो-ऑन न देने का फैसला किया और खुद फिर से बल्लेबाजी करने का निर्णय लिया। लंच तक यॉर्कशायर ने अपनी दूसरी पारी में 1 विकेट खोकर 27 रन बना लिए थे। अनुभवी सलामी बल्लेबाज एडम लिथ बिना कोई शॉट खेले एथन बम्बर की गेंद पर बोल्ड हो गए।
पिच पर असमान उछाल और स्पिन के संकेत मिलने लगे थे, जिससे बल्लेबाजी करना काफी कठिन हो रहा था। दोपहर के सत्र के पहले घंटे में वार्विकशायर के गेंदबाजों ने वापसी की कोशिश की और यॉर्कशायर ने महज 79 रनों के स्कोर पर अपने 4 विकेट खो दिए। मानव सुथार ने सैम व्हाइटमैन को आउट किया, जबकि हैनन-डालबी की सीम गेंदबाजी ने जेम्स व्हार्टन को एलबीडब्ल्यू आउट किया। इसके बाद मैथ्यू रेविस भी प्लेड-ऑन होकर चलते बने। इससे यॉर्कशायर की कुल बढ़त 285 रनों पर सिमटती दिख रही थी।
विल लक्सटन का ऐतिहासिक अवसर चूकना
एक छोर पर विकेट गिरने के बावजूद, पहली पारी में शानदार 167 रन बनाने वाले युवा सलामी बल्लेबाज विल लक्सटन (Will Luxton) ने अपनी शानदार फॉर्म जारी रखी। उन्होंने मात्र 76 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया। लक्सटन ने हैनन-डालबी की गेंद पर डीप मिडविकेट के ऊपर से एक शानदार छक्का लगाकर टीम की बढ़त को 300 के पार पहुंचाया।
लक्सटन के पास स्कारबोरो के इस मैदान पर काउंटी चैंपियनशिप मैच में दो शतक लगाने वाला पहला यॉर्कशायर बल्लेबाज बनने का सुनहरा मौका था। हालांकि, अन्य प्रथम श्रेणी मैचों में ऐसा हो चुका है, लेकिन चैंपियनशिप मैचों में केवल ससेक्स के माइकल यार्डी ने 2011 में यहां यह कारनामा किया था। दुर्भाग्य से, लक्सटन 69 रनों के निजी स्कोर पर ब्यू वेबस्टर की ऑफ-स्पिन गेंद पर शॉर्ट-लेग पर कैच दे बैठे और इस ऐतिहासिक रिकॉर्ड से चूक गए। यॉर्कशायर का स्कोर इस समय 115 रन पर 5 विकेट था।
जॉनी बेयरस्टो और जॉर्ज हिल की संकटमोचक साझेदारी
115 रनों पर 5 विकेट गिर जाने के बाद, अनुभवी जॉनी बेयरस्टो और जॉर्ज हिल ने मोर्चा संभाला। चायकाल तक यॉर्कशायर ने 5 विकेट खोकर 154 रन बना लिए थे और कुल बढ़त 360 रनों की हो चुकी थी। इन दोनों बल्लेबाजों ने वार्विकशायर की वापसी की सभी उम्मीदों पर पानी फेर दिया।
शुरुआत में बेयरस्टो ने बेहद सतर्कता से बल्लेबाजी की, जबकि जॉर्ज हिल काफी सक्रिय दिखे। हिल ने स्पिनर ब्यू वेबस्टर के खिलाफ आक्रामक रुख अपनाया। उन्होंने वेबस्टर की गेंद पर डीप मिडविकेट के ऊपर से एक बड़ा छक्का लगाया और फिर अगली ही गेंद पर रिवर्स स्वीप कर चौका बटोरा। इस आक्रामक बल्लेबाजी के दम पर यॉर्कशायर का स्कोर 185 रन पर 5 विकेट हो गया और बढ़त 391 रनों तक पहुंच गई।
हिल ने केवल 69 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया। इसके तुरंत बाद जॉनी बेयरस्टो ने भी इतनी ही गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया। बेयरस्टो ने पहली पारी में भी 68 रनों का योगदान दिया था और इस पारी में भी उन्होंने शानदार 62 रन बनाए। इन दोनों बल्लेबाजों ने छठे विकेट के लिए 119 रनों की बेहतरीन साझेदारी की। जब बेयरस्टो बम्बर की गेंद पर विकेटकीपर को कैच दे बैठे, तब यॉर्कशायर का स्कोर 234 रन था। इसके ठीक नौ गेंदों बाद यॉर्कशायर ने 246 रन पर 6 विकेट के स्कोर पर अपनी दूसरी पारी घोषित कर दी। जॉर्ज हिल 65 रनों पर नाबाद रहे।
चौथे दिन की जंग: वार्विकशायर को अंतिम दिन कड़ा संघर्ष करना होगा
जीत के लिए 453 रनों के विशाल लक्ष्य का पीछा करने उतरी वार्विकशायर की शुरुआत काफी सतर्क रही। सलामी बल्लेबाज रोब येट्स और एलेक्स डेविस ने आत्मविश्वास के साथ बल्लेबाजी करते हुए पहले विकेट के लिए 38 रन जोड़े। हालांकि, दिन के खेल के अंत से ठीक पहले जॉर्ज हिल ने इस साझेदारी को तोड़ दिया। येट्स 13वें ओवर में हिल की गेंद पर पहली स्लिप में कैच दे बैठे। उन्होंने 20 रन बनाए।
दिन का खेल खत्म होने तक कप्तान एलेक्स डेविस 19 रन बनाकर क्रीज पर मौजूद हैं, जबकि नाइटवाचमैन एथन बम्बर 1 रन बनाकर उनका साथ दे रहे हैं। मैच के चौथे और अंतिम दिन वार्विकशायर को मैच बचाने या जीतने के लिए असाधारण बल्लेबाजी करनी होगी, जबकि यॉर्कशायर को जीत दर्ज करने के लिए केवल 9 विकेटों की दरकार है।