विराट कोहली और अंबाती रायडू: 2019 विश्व कप चयन विवाद, एक गहरा घाव
विराट कोहली को हैदराबाद क्रिकेट एपेक्स से मिली अप्रत्यक्ष चुटकी: 2019 विश्व कप का अनसुलझा विवाद
2019 का आईसीसी क्रिकेट विश्व कप भारतीय क्रिकेट प्रशंसकों के लिए भावनाओं से भरा एक टूर्नामेंट था। लीग स्टेज में टीम इंडिया का प्रदर्शन शानदार रहा था, जहां उन्होंने नौ मैचों में से सात में जीत हासिल कर अंक तालिका में शीर्ष स्थान प्राप्त किया था। उस समय विराट कोहली की कप्तानी वाली भारतीय टीम को रोकना लगभग असंभव लग रहा था, लेकिन न्यूजीलैंड के खिलाफ सेमीफाइनल में मिली दिल तोड़ने वाली हार ने सभी उम्मीदों पर पानी फेर दिया।
लेकिन सेमीफाइनल की उस निराशाजनक हार के अलावा, उस विश्व कप से जुड़ा एक और विवाद आज भी प्रशंसकों के जेहन में ताजा है – वह है अनुभवी बल्लेबाज अंबाती रायडू को भारतीय टीम से चौंकाने वाला बाहर किया जाना। वर्षों बाद भी, कई प्रशंसक और पूर्व क्रिकेटर मानते हैं कि रायडू टीम में जगह पाने के हकदार थे और इस विवादास्पद फैसले के लिए टीम प्रबंधन, तत्कालीन कप्तान विराट कोहली और मुख्य कोच रवि शास्त्री को जिम्मेदार ठहराते हैं। अंबाती रायडू के अब हैदराबाद क्रिकेट एसोसिएशन के क्रिकेट ऑपरेशंस के निदेशक के रूप में कार्यभार संभालने के साथ, इस घटना के इर्द-गिर्द की चर्चा एक बार फिर सुर्खियों में आ गई है।
Virat Kohli Travis Head. Image Credits: AFP/X
क्या था विराट कोहली – अंबाती रायडू 2019 विश्व कप विवाद?
2019 विश्व कप से पहले, अंबाती रायडू को व्यापक रूप से भारत के नंबर 4 बल्लेबाज के लिए पहली पसंद माना जा रहा था। उन्होंने एक दिवसीय अंतरराष्ट्रीय (ODI) क्रिकेट में लगातार अच्छा प्रदर्शन किया था और टीम प्रबंधन द्वारा उन्हें बार-बार समर्थन दिया गया था। रायडू ने मध्य क्रम में अपनी बल्लेबाजी से भारत के लिए कई महत्वपूर्ण योगदान दिए थे और उनकी निरंतरता ने उन्हें विश्व कप टीम में एक निश्चित स्थान का दावेदार बना दिया था। प्रशंसक और विशेषज्ञ, दोनों ही उन्हें उस स्थान के लिए स्वाभाविक विकल्प मान रहे थे।
लेकिन जब भारत ने 2019 विश्व कप के लिए अपनी टीम की घोषणा की, तो चयनकर्ताओं ने चौंकाने वाले रूप से रायडू की जगह विजय शंकर को चुना। मुख्य चयनकर्ता ने शंकर को ‘थ्री-डाइमेंशनल खिलाड़ी’ (3D प्लेयर) के रूप में वर्णित किया, यह तर्क देते हुए कि वह बल्लेबाजी, गेंदबाजी और फील्डिंग तीनों में योगदान दे सकते हैं। इस फैसले ने क्रिकेट जगत में एक तूफान ला दिया, क्योंकि कई लोगों को यह समझ नहीं आया कि एक स्थापित नंबर 4 बल्लेबाज को क्यों दरकिनार किया गया।
हालांकि विराट कोहली ने सार्वजनिक रूप से अंबाती रायडू की कभी आलोचना नहीं की, लेकिन बाद की रिपोर्टों से पता चला कि कोहली ऐसे खिलाड़ियों को पसंद करते थे जो अधिक लचीलापन और ऑल-राउंड कौशल प्रदान करते थे। इस कथित प्राथमिकता ने चयनकर्ताओं के फैसले में एक भूमिका निभाई हो सकती है, जिससे रायडू को बाहर का रास्ता दिखाया गया। यह एक ऐसा निर्णय था जिसने न केवल रायडू के करियर पर गहरा प्रभाव डाला, बल्कि भारतीय क्रिकेट के भीतर चयन प्रक्रियाओं पर भी गंभीर सवाल खड़े कर दिए।
अंबाती रायडू का भावनात्मक विश्व कप का पछतावा
अंबाती रायडू ने एक शानदार आईपीएल करियर का आनंद लिया। 204 आईपीएल मैचों में उन्होंने 4,348 रन बनाए और रोहित शर्मा के साथ छह आईपीएल खिताब जीतने वाले केवल दो खिलाड़ियों में से एक बन गए। उनका सबसे अच्छा आईपीएल सीजन 2018 में आया, जब उन्होंने चेन्नई सुपर किंग्स के लिए 602 रन बनाए, जो उनके करियर का एक महत्वपूर्ण मोड़ था। फिर भी, इतनी सफलता के बावजूद, विश्व कप से चूकने का दर्द आज भी उनके साथ बना हुआ है। यह उनकी हर उपलब्धि पर एक छाया डालता है, जो यह दर्शाता है कि यह निर्णय उनके लिए कितना महत्वपूर्ण था।
ईएसपीएन क्रिकइन्फो के साथ एक भावनात्मक बातचीत में, अंबाती रायडू ने स्वीकार किया कि वह भारत के लिए विश्व कप मैच खेलने का सिर्फ एक अवसर पाने के लिए अपने सभी छह आईपीएल खिताबों का खुशी-खुशी आदान-प्रदान कर लेंगे। यह बयान उनकी गहरी निराशा और उस अवसर को खोने के पछतावे को दर्शाता है। रायडू ने कहा था, “मैं उन सभी (आईपीएल खिताबों) का आदान-प्रदान केवल विश्व कप में एक गेम खेलने के लिए करूँगा।” यह उनकी उस आकांक्षा और देश के लिए विश्व कप में खेलने के सपने का प्रमाण है जो अधूरी रह गई। यह भावनात्मक स्वीकृति इस बात पर जोर देती है कि एक खिलाड़ी के लिए देश का प्रतिनिधित्व करना कितना मायने रखता है, खासकर क्रिकेट के सबसे बड़े मंच पर।
एक विवाद जो आज भी जिंदा है
इस बात में कोई दो राय नहीं है कि अंबाती रायडू 2019 विश्व कप से पहले भारतीय टीम प्रबंधन से बेहतर संवाद और अधिक सम्मान के हकदार थे। इस विवाद के आज भी कायम रहने का सबसे बड़ा कारण यह है कि अंबाती रायडू को लंबे समय से भारत के नंबर 4 बल्लेबाज के रूप में लगातार पेश किया जा रहा था, और फिर अचानक उन्हें टीम से बाहर कर दिया गया। यह अचानक लिया गया निर्णय बिना किसी स्पष्ट और संतोषजनक स्पष्टीकरण के, प्रशंसकों और विशेषज्ञों दोनों के लिए चौंकाने वाला था।
विराट कोहली ने भले ही सार्वजनिक रूप से रायडू का अपमान न किया हो, लेकिन कप्तान के रूप में, वह अप्रत्यक्ष रूप से इस फैसले का चेहरा बन गए और इस विकल्प के लिए आज तक उनकी आलोचना की जाती है। टीम के नेता के रूप में, कप्तान के फैसलों का टीम के भीतर और बाहर दोनों जगह गहरा प्रभाव पड़ता है। रायडू का छह आईपीएल खिताबों को एक विश्व कप मैच के लिए बदलने का हालिया बयान पूरी तरह से बताता है कि इस फैसले ने उन्हें कितना गहराई से प्रभावित किया। यह न केवल एक खिलाड़ी के करियर का एक महत्वपूर्ण क्षण था, बल्कि भारतीय क्रिकेट के इतिहास में एक ऐसा अध्याय भी बन गया है जिस पर आज भी बहस होती है।
अंबाती रायडू के हैदराबाद क्रिकेट एसोसिएशन में नई भूमिका संभालने के बाद, यह विवाद फिर से ताजा हो गया है। यह घटना भारतीय क्रिकेट के इतिहास में एक महत्वपूर्ण चेतावनी के रूप में खड़ी है कि कैसे खिलाड़ियों के चयन के फैसले उनके करियर और प्रशंसकों की भावनाओं को लंबे समय तक प्रभावित कर सकते हैं। यह दर्शाता है कि खेल में केवल प्रदर्शन ही नहीं, बल्कि खिलाड़ियों के प्रति सम्मान और स्पष्ट संवाद भी उतना ही महत्वपूर्ण है।