आरसीबी ने एसआरएच को क्यों जीतने दिया? हेड कोच एंडी फ्लावर ने बताई धीमी बल्लेबाजी की वजह
रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (RCB) ने आईपीएल 2026 के अपने अंतिम लीग मैच में सनराइजर्स हैदराबाद (SRH) के खिलाफ हार का सामना किया, लेकिन इसके बावजूद टीम ने अंक तालिका में शीर्ष दो में अपनी जगह सुरक्षित कर ली। इस हार के बावजूद शीर्ष स्थान पर पहुंचना क्रिकेट प्रशंसकों के लिए एक दिलचस्प मोड़ रहा, जिसने कई रणनीतिक सवालों को जन्म दिया। मैच में SRH ने पहले बल्लेबाजी करते हुए शानदार प्रदर्शन किया और जोश हेज़लवुड जैसे गेंदबाज के खिलाफ भी आक्रामक बल्लेबाजी करते हुए 255/6 का विशाल स्कोर खड़ा किया, जिससे RCB को 256 रनों का चुनौतीपूर्ण लक्ष्य मिला।
कप्तान रजत पाटीदार, वेंकटेश अय्यर और क्रुणाल पंड्या ने SRH बनाम RCB मैच में उल्लेखनीय बल्लेबाजी की, फिर भी RCB को 55 रनों से हार का सामना करना पड़ा और उनका लीग चरण समाप्त हो गया। हालांकि, इस हार के बावजूद, वे तालिका में शीर्ष पर रहे, जिससे उन्हें आईपीएल 2026 के फाइनल में पहुंचने के लिए दो मौके मिले। यह एक ऐसी स्थिति थी जिसने प्रशंसकों और विश्लेषकों दोनों को हैरान कर दिया कि एक बड़ी हार के बाद भी टीम शीर्ष पर कैसे पहुंच सकती है।
आरसीबी एसआरएच से हारने के बावजूद पहले स्थान पर कैसे रही?
मैच से पहले, रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु का नेट रन रेट (NRR) +1.065 था, जबकि सनराइजर्स हैदराबाद का NRR +0.350 था। 55 रनों के भारी अंतर से मैच हारने के बावजूद, बेंगलुरु का NRR केवल +0.794 तक गिरा – जो अभी भी इस सीज़न का सर्वश्रेष्ठ था। यह गणितीय गणना ही थी जिसने RCB को शीर्ष पर बनाए रखने में मदद की। टीम को पता था कि बड़े अंतर से हारने के बावजूद, उनके पास पर्याप्त NRR मार्जिन था जिसे बनाए रखा जा सके।
256 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए, मौजूदा चैंपियन को शीर्ष दो में अपनी जगह पक्की करने के लिए 166 रन बनाने थे, और आईपीएल 2026 की अंक तालिका में शीर्ष पर रहने के लिए 171 (कुछ रिपोर्टों के अनुसार 179) रन के आंकड़े को पार करना था। अंततः, उन्होंने अपनी पारी 200/4 पर समाप्त की, जो उन्हें इन महत्वपूर्ण एनआरआर लक्ष्यों से ऊपर ले गई। इस तरह, उन्होंने 14 मैचों में 18 अंकों के साथ लीग चरण को पहले स्थान पर समाप्त किया, ठीक SRH और गुजरात टाइटन्स की तरह, लेकिन कहीं बेहतर NRR के साथ। यह आईपीएल इतिहास में दूसरी बार हुआ है कि तीन टीमों ने समान अंकों के साथ क्वालीफाई किया है। पिछली बार ऐसा 2019 में चेन्नई सुपर किंग्स, मुंबई इंडियंस और दिल्ली कैपिटल्स के साथ हुआ था, जो इस सीजन की प्रतिस्पर्धी प्रकृति को दर्शाता है।
एंडी फ्लावर ने धीमी बल्लेबाजी के पीछे की रणनीति का खुलासा किया
SRH बनाम RCB मैच की पहली पारी के बाद ड्रेसिंग रूम में हुई चर्चा का खुलासा करते हुए, हेड कोच एंडी फ्लावर ने कुछ साहसिक बातें बताईं। RCB के शीर्ष अधिकारी ने बताया कि RCB के बल्लेबाजों ने इस बात पर चर्चा की थी कि क्या वे 256 रनों के लक्ष्य का पीछा करेंगे या 166 रन बनाकर शीर्ष दो में अपनी जगह पक्की करेंगे। यह एक द्वंद्व था जिसमें टीम के हितों को प्राथमिकता दी गई।
मैच के बाद की प्रेस कॉन्फ्रेंस में एंडी फ्लावर ने कहा, “हम 255 का पीछा करने के लिए दबाव बनाए रखने की स्थिति में थे, लेकिन अंततः हमने अपना काम किया और लीग में शीर्ष स्थान हासिल किया। जब आपके पास ये परस्पर विरोधी चीजें होती हैं, जैसे मैच जीतना और यह सुनिश्चित करना कि हम लीग में शीर्ष पर रहें, तो यह काफी मुश्किल स्थिति होती है।” उनकी टिप्पणी से स्पष्ट हुआ कि टीम ने जीत से ज्यादा लीग की स्थिति को महत्व दिया।
फ्लावर ने आगे कहा, “हमने विभिन्न लक्ष्यों पर चर्चा की थी। इसलिए मुझे लगता है कि हमें शीर्ष दो की पुष्टि करने के लिए 166, लीग में शीर्ष पर रहने की पुष्टि करने के लिए 179 और निश्चित रूप से मैच जीतने के लिए 255 रन चाहिए थे। मुझे लगा कि वेंकी (अय्यर) ने हमें वह गति देने के लिए शुरुआती दौर में शानदार बल्लेबाजी की।” यह दिखाता है कि टीम के पास स्पष्ट लक्ष्य थे और वे जानते थे कि उन्हें क्या हासिल करना है। उन्होंने बल्लेबाजों को खेल का माहौल महसूस करने और यह तय करने के लिए कहा कि वे 255 या 180 का लक्ष्य हासिल करना चाहते हैं।
हालांकि RCB ने लीग चरण को शीर्ष पर समाप्त किया, लेकिन उन्होंने लक्ष्य का पीछा करने के बजाय एक सुरक्षित दृष्टिकोण अपनाया, जिसने प्रशंसकों से कुछ आलोचना भी बटोरी। कई प्रशंसकों को लगा कि टीम को जीत के लिए जाना चाहिए था, भले ही एनआरआर महत्वपूर्ण था। हालांकि, टीम प्रबंधन के लिए, लीग तालिका में शीर्ष पर रहना और फाइनल के लिए दो मौके हासिल करना एक बड़ी प्राथमिकता थी।
वेंकटेश अय्यर ने आरसीबी को लक्ष्य का पीछा करने की उम्मीद दी
जब RCB 200/4 पर समाप्त हुई, तो मध्य ओवरों में रजत पाटीदार और क्रुणाल पंड्या के बल्लेबाजी करते समय खेल धीमा हो गया। दोनों ने सतर्कता से खेलने और लक्ष्य का पीछा करने में विकेट न गंवाने का फैसला किया। उनकी प्राथमिकता अब विकेट बचाने और आवश्यक एनआरआर हासिल करने की थी, न कि जोखिम भरी जीत हासिल करने की।
हालांकि, जब वेंकटेश अय्यर बल्लेबाजी कर रहे थे, तो उन्होंने RCB के प्रशंसकों को उम्मीद की किरण दी। इस सीज़न में पहली बार पारी की शुरुआत करते हुए, इस बाएं हाथ के बल्लेबाज ने पावरप्ले के भीतर 19 गेंदों में 41 रन बनाए। उनकी आक्रामक शुरुआत ने टीम को एक मजबूत मंच दिया और शुरुआती गति प्रदान की, जिससे NRR लक्ष्यों को प्राप्त करना आसान हो गया।
हेड कोच एंडी फ्लावर ने भी इस बल्लेबाजी ऑलराउंडर के बारे में बात की, जिन्होंने पंजाब किंग्स के खिलाफ एक बेहतरीन पारी खेली थी, लेकिन सीज़न के अधिकांश समय बेंच पर ही बैठे रहे थे। फ्लावर ने अय्यर की व्यावसायिकता और समर्पण की सराहना की। उन्होंने कहा, “मैं एक ऐसे व्यक्ति (वेंकी अय्यर) का बहुत सम्मान करता हूं जिसने बहुत आईपीएल क्रिकेट खेला है, भारत के लिए खेला है, और अपने मौके का इंतजार कर रहा था। वह उस डगआउट में रहा है। उसके चेहरे पर हमेशा एक बड़ी मुस्कान रही है। उसने हर अभ्यास सत्र में कड़ी मेहनत की है। उसने कड़ी मेहनत की है। उसने अपनी गेंदबाजी, अपनी फील्डिंग और अपनी बल्लेबाजी पर कड़ी मेहनत की है। और वह वास्तव में अनुकरणीय रहा है। इसलिए मैं उसका बहुत सम्मान करता हूं।” यह दर्शाता है कि टीम के भीतर भी अय्यर के योगदान और समर्पण को सराहा गया।
अय्यर के शानदार प्रदर्शन की बदौलत, RCB एक समय SRH से आगे थी, लेकिन उनके आउट होने के बाद गति धीमी पड़ गई। फिर भी, RCB अब मंगलवार (26 मई) को धर्मशाला में GT से क्वालीफायर 1 में भिड़ेगी। यह मैच फाइनल में जगह बनाने के लिए उनका पहला मौका होगा, और उन्हें उम्मीद होगी कि उनकी रणनीतिक समझ और टीम का प्रदर्शन उन्हें आगे ले जाएगा।