लॉर्ड्स में अपने आखिरी मुकाबले का आनंद लेते हुए विलियमसन: ‘You’re delaying my lunch’ – Williamson revels in final Lord’s bow
न्यूजीलैंड के दिग्गज बल्लेबाज केन विलियमसन क्रिकेट के मक्का कहे जाने वाले लॉर्ड्स में अपना आखिरी टेस्ट मैच खेलने के लिए तैयार हैं। मंगलवार को एक प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान इस बात का एहसास होने पर कि इंग्लैंड के खिलाफ आगामी पहला टेस्ट लॉर्ड्स में उनका अंतिम प्रदर्शन होगा, विलियमसन ने एक यादगार पल साझा किया। उन्होंने मुस्कुराते हुए कहा, “हाँ, शायद ऐसा ही है, है ना? और आप मेरे दोपहर के भोजन में देरी कर रहे हैं, जो आपके लिए बहुत अच्छा नहीं है…” यह टिप्पणी उस प्रतिष्ठित मैदान के साथ उनके गहरे जुड़ाव और वहां बिताए अनगिनत पलों की एक झलक देती है।
विलियमसन, जिन्होंने 2013 में अपना 24वां टेस्ट कैप लॉर्ड्स में पहना था, गुरुवार को अपना 110वां टेस्ट खेलेंगे। 35 वर्षीय इस खिलाड़ी के लिए, लॉर्ड्स के ऐतिहासिक पवेलियन में छह और दोपहर के भोजन का आनंद लेने का यह आखिरी अवसर होगा, बशर्ते सब ठीक रहा। यह निश्चित रूप से उनके शानदार करियर का एक भावनात्मक और महत्वपूर्ण पड़ाव है।
लॉर्ड्स के साथ विलियमसन का लंबा संबंध
केन विलियमसन ने पहली बार 2012 में एक पेशेवर क्रिकेटर के रूप में लॉर्ड्स में कदम रखा था। तब वह ग्लॉस्टरशायर के लिए एक विदेशी खिलाड़ी के रूप में मिडिलसेक्स के खिलाफ क्लाइडेसडेल बैंक प्रो40 मुकाबले में खेले थे। अपने चार पिछले टेस्ट मैचों के अलावा, उनकी एकमात्र अन्य प्रथम श्रेणी उपस्थिति 2014 में यॉर्कशायर के लिए थी। वह एक ऐसा मैच था जिसमें जो रूट को “क्रेप्टेन” का उपनाम मिला था, क्योंकि मिडिलसेक्स ने सिर्फ तीन विकेट खोकर 472 रनों के लक्ष्य का पीछा किया था। ये शुरुआती अनुभव विलियमसन के लिए लॉर्ड्स के मैदान को समझने और उसकी अनूठी चुनौतियों का सामना करने में सहायक रहे होंगे।
पिछले साल, विलियमसन ने लॉर्ड्स के मालिक मैरीलेबोन क्रिकेट क्लब (MCC) के साथ एक अनोखा समझौता किया था। इस समझौते के तहत उन्हें मिडिलसेक्स और MCC की द हंड्रेड टीम, लंदन स्पिरिट, दोनों के लिए खेलने की अनुमति मिली। इससे पहले, विलियमसन ने न्यूजीलैंड क्रिकेट के साथ अपने राष्ट्रीय अनुबंध से बाहर निकलने का विकल्प चुना था, जिसके कारण वह जिम्बाब्वे के खिलाफ दो टेस्ट मैचों में नहीं खेल पाए थे। अपने करियर के अंतिम पड़ाव पर, बिना किसी राष्ट्रीय अनुबंध के खेलते हुए और 2027 के बाद फ्यूचर टूर्स प्रोग्राम (FTP) की अनुपस्थिति को देखते हुए न्यूजीलैंड के अगले दौरे की अनिश्चितता के बीच, विलियमसन NW8 में इस आने वाले सप्ताह को अंतिम बार संजो कर रखेंगे। यह दिखाता है कि लॉर्ड्स का उनके लिए कितना महत्व है, कि वह अपने व्यक्तिगत और व्यावसायिक निर्णयों के बावजूद वहां खेलने का अवसर नहीं छोड़ना चाहते।
“यह हमेशा एक खास टेस्ट होता है” – विलियमसन
लॉर्ड्स में खेलने के बारे में विलियमसन ने कहा, “यह हमेशा एक खास टेस्ट होता है।” उन्होंने आगे कहा, “मुझे लगता है कि आप अपने करियर में देखें, तो आपको केवल… खैर, यह इस बात पर निर्भर करता है कि आप कितने समय तक खेलते हैं… लेकिन हाँ, मैं काफी समय से खेल रहा हूँ और आपको लॉर्ड्स आने और खेलने के मुट्ठी भर ही अवसर मिलते हैं।” यह टिप्पणी लॉर्ड्स के विशेष स्थान और हर क्रिकेटर के लिए इसके महत्व को दर्शाती है।
उन्होंने लॉर्ड्स की परंपराओं की सराहना करते हुए कहा, “मुझे लगता है कि जिस तरह से वे परंपरा बनाए रखते हैं, वह काफी खास है। यह लॉर्ड्स के लिए अद्वितीय है; इसके चारों ओर का इतिहास, उस सब में लगने वाला प्रयास, आप यहां आते हैं और आप अन्य सभी मैदानों से उन अंतरों को देखते हैं।” लॉर्ड्स का लंबा कमरा, जहां से खिलाड़ी मैदान में प्रवेश करते हैं, और वहां मौजूद सदस्यों से मिलना, विलियमसन के लिए यादगार अनुभव रहे हैं। उन्होंने कहा, “लंबे कमरे से पिच पर चलना, कुछ सदस्यों से मिलना, और निश्चित रूप से, दोपहर का भोजन प्रतिष्ठित है। यहां कई चीजें यादगार हैं। लेकिन यह खेलने के लिए एक खास जगह है और मुझे लगता है कि हर कोई पहली बार में ऐसा महसूस करता है और उन्हें मिलने वाले हर अवसर को महत्व देता है।” विलियमसन ने यह भी बताया कि ड्रेसिंग रूम में कई खिलाड़ियों के लिए यह उनका पहला लॉर्ड्स अनुभव है और वे इस संभावना को लेकर काफी उत्साहित हैं।
लॉर्ड्स में विलियमसन का रिकॉर्ड और यादगार शतक
विलियमसन का लॉर्ड्स में रिकॉर्ड बहुत प्रभावशाली नहीं रहा है, उन्होंने आठ पारियों में 32 के औसत से रन बनाए हैं, जो उनके करियर के औसत 54.58 से काफी कम है। हालांकि, उनका नाम अवे ड्रेसिंग रूम के ऑनर्स बोर्ड पर दर्ज है – एक ऐसी उपलब्धि जो सचिन तेंदुलकर और ब्रायन लारा जैसे महान खिलाड़ियों को भी नहीं मिल पाई थी। यह उनके लिए एक व्यक्तिगत गौरव का क्षण है, जो इस प्रतिष्ठित मैदान पर उनके योगदान को अमर कर देता है।
2015 की गर्मियों में, उन्होंने अपने 33 टेस्ट शतकों में से एक यहां जड़ा था; गर्मी के शुरुआती टेस्ट में एक प्रभावशाली 132 रन की पारी, जिसका समापन अंतिम दिन हुआ जब मोईन अली ने डीप थर्ड पर ट्रेंट बोल्ट की गेंद पर एक शानदार कैच पकड़ा। न्यूजीलैंड ने वह मैच 124 रनों से जीता था। उस जीत को इंग्लिश टेस्ट क्रिकेट में फिर से दिलचस्पी जगाने का श्रेय दिया गया था, जिसने उसी गर्मियों में बाद में एशेज फिर से हासिल की थी। इंग्लैंड के मुख्य कोच ब्रेंडन मैकुलम, जो उस समय ब्लैक कैप्स के कप्तान थे, 11 साल बाद कुछ ऐसा ही करने की उम्मीद कर रहे होंगे।
अपने शतक को याद करते हुए विलियमसन ने कहा, “ऑनर्स बोर्ड एक ऐसी चीज है जिसके बारे में लोग बहुत बात करते हैं।” उन्होंने आगे कहा, “वह क्रिकेट का एक अद्भुत खेल भी था, सच कहूँ तो। हम हार गए, लेकिन 700 रन बनाए और 20 विकेट लिए – किसी भी अन्य दिन हम इससे काफी खुश होते।” वह मैच उस खेल की अप्रत्याशितता का प्रमाण था।
उन्होंने उस मैच की परिस्थितियों को याद करते हुए बताया, “यह अनूठा था क्योंकि पिच काफी अच्छी थी और फिर, बादल आ गए और रोशनी जलाई गई और अचानक यह वास्तव में, वास्तव में मुश्किल हो गया और यह कुछ ऐसी विशेषताएं हैं जो आपको विशेष रूप से इंग्लैंड में ड्यूक्स बॉल के साथ मिलती हैं। वह कुछ समय पहले का एक यादगार समय था, लेकिन मुझे वह बहुत पसंद है।” विलियमसन की यह भावनात्मक विदाई निश्चित रूप से क्रिकेट प्रेमियों के लिए एक भावुक क्षण होगा। लॉर्ड्स का मैदान एक बार फिर एक महान खिलाड़ी को विदाई देगा, जिसकी यादें इस प्रतिष्ठित खेल के इतिहास में हमेशा के लिए अंकित हो जाएंगी।