England brace for new beginnings as old failings take back seat – इंग्लैंड नई शुरुआत के लिए तैयार है क्योंकि पुरानी कमियां पीछे छूटेंगी

बड़ी तस्वीर: क्या एशेज अब बीती बात है?

इंग्लैंड के हालिया शेड्यूल के मानकों के अनुसार, न्यूजीलैंड के खिलाफ इस पहले टेस्ट के लिए एक असाधारण इंतजार रहा है। यह एक नए युग का पहला टेस्ट है, जिसमें (जैसा कि हमें आश्वासन दिया गया है) सब कुछ अलग होगा, फिर भी अधिकांश चीजें वैसी ही रही हैं।

जनवरी में, बेन स्टोक्स की हारी हुई टीम SCG के मैदान पर ऑस्ट्रेलिया के चिर-परिचित एशेज समारोहों को देखने के लिए इकट्ठा हुई थी। यह कहना कि समय ने सब घावों को भर दिया है, शायद इंग्लैंड के लंबे समय से पीड़ित प्रशंसकों की क्षमाशीलता को बढ़ा-चढ़ाकर बताना होगा, जिन्हें उम्मीद के साथ ऑस्ट्रेलिया जाने के लिए प्रोत्साहित किया गया था, लेकिन उन्हें वही निराशाजनक प्रदर्शन लगातार देखने को मिला।

हालांकि, इस लंबे अंतराल ने एशेज के बाद के कुछ सबसे महत्वपूर्ण चर्चा बिंदुओं को शांत कर दिया है। यह एक अच्छी बात है या केवल सुविधाजनक, यह आपके दृष्टिकोण पर निर्भर करता है। उदाहरण के लिए, वेलिंगटन और नूसा के बाद शराब पीने की संस्कृति का कोई खास उल्लेख नहीं देखा गया, जिसने काफी विवाद पैदा किया था (स्वतंत्र क्रिकेट नियामक के कहने के बाद, इसमें कुछ भी नया देखने को नहीं मिला)। हमें अभी भी स्टोक्स और ब्रेंडन मैकुलम के बीच के कथित मतभेद की पूरी जानकारी नहीं है, जो ब्रिस्बेन में सीरीज के पटरी पर से उतरने के दौरान सामने आया था। और मई के मध्य में अपनी 15 सदस्यीय टीम की घोषणा करके, इंग्लैंड ने ज़ैक क्रॉली (मूल बैज़बॉल परियोजना के गोल्डन चाइल्ड) और जोफ्रा आर्चर (ईसीबी केंद्रीय अनुबंध के बावजूद आईपीएल में व्यस्त) की अनुपस्थिति को इतना पुराना मुद्दा बना दिया कि वे गंभीर विश्लेषण से बच गए।

एक परियोजना के लिए अब तक सब ठीक है, जो चार साल पहले जब स्टोक्स और मैकुलम पहली बार साथ आए थे, तब की तरह प्रेरणादायक और मनोरंजक होने पर इतनी अधिक ध्यान केंद्रित नहीं कर रही है। इसके बजाय, ध्यान अब ‘टिकने’ और ‘विकसित होने’ पर प्रतीत होता है, जो एक रणनीति के रूप में, अपने आप में खराब नहीं है, लेकिन यह शासन की वास्तविक प्रेरणाओं के बारे में कुछ सवाल खड़े करता है।

जैसा कि स्टोक्स ने जनवरी के बाद अपनी पहली प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा था: “आपने शायद वह सब कुछ सुना है जो आपको सुनने की जरूरत है… अब शब्दों का काम खत्म हो गया है।” खैर, हमें बता दिया गया है।

निश्चित रूप से, स्टोक्स की बात महत्वपूर्ण है, क्योंकि अभिजात वर्ग के खेल में, किसी भी दिल के दर्द (या कान के दर्द, या सिरदर्द…) का सबसे अच्छा इलाज जीत है। और न्यूजीलैंड का आगमन, 11 वर्षों में उनका चौथा दौरा, उनके पिछले तीन में से दो दौरों की परिस्थितियों की याद दिलाता है – विशेष रूप से 2022 का वह दौरा जिसमें बैज़बॉल क्रांति ने पहली बार अंग्रेजी परिदृश्य को रोशन किया था।

उस अवसर पर इंग्लैंड ने जीत हासिल की थी, और क्या शानदार जीत! तीन असाधारण रूप से धमाकेदार प्रदर्शन, जिनमें से प्रत्येक में वास्तविक खतरे के क्षण थे, जिसने खिलाड़ियों को और भी हास्यास्पद प्रतिक्रियाओं की ओर धकेल दिया। उस गर्मी के अंत तक, पिछली सर्दियों की एशेज की निराशा को साहस और सद्भावना के पहाड़ों में दफन कर दिया गया था – इतना कि इंग्लैंड ने तब यह दावा करने की गलती की कि उन्होंने प्रशंसकों के लिए इस तरह खेला, जबकि वास्तव में उनकी सच्ची प्रेरणा कोविड की पाबंदियों के बाद फिर से जीवित महसूस करना था।

2015 में भी कुछ ऐसी ही कहानी थी, जब लॉर्ड्स टेस्ट मैचों में से एक सबसे महान टेस्ट हुआ था। तब स्टोक्स और जो रूट ने इंग्लैंड की नई मध्य-क्रम धुरी के रूप में अपनी उपस्थिति दर्ज कराई थी, और इस प्रक्रिया में मैकुलम (जो तब न्यूजीलैंड के कप्तान थे) को उनके ही आक्रामक खेल में हराया था। वह मैच भी एक नए युग का पहला था, जो ऑस्ट्रेलिया में एक लचर वनडे विश्व कप के बाद आया था, और इसने उसके बाद की घरेलू एशेज जीत के लिए मंच तैयार करने में मदद की – वास्तव में, इंग्लैंड ने आखिरी बार एशेज तब ही जीती थी।

हालांकि, इस मोड़ पर कड़वी यादों को मिटाने की ऐसी कोई तीव्र इच्छा महसूस करना मुश्किल है। स्टोक्स ने निश्चित रूप से स्वीकार किया कि एशेज की हार “दर्दनाक” थी, लेकिन उनका यह आग्रह कि “बड़े बदलाव” जवाब नहीं थे, इस साल की शुरुआत में सर्दियों की अपनी समीक्षा में ईसीबी की कुछ अस्पष्ट टिप्पणियों से मेल खाता था, जब सीईओ रिचर्ड गोल्ड ने सुझाव दिया था कि “लोगों को हटाना कभी-कभी आसान काम हो सकता है।”

यह साबित करने के लिए कि, इंग्लैंड पूरी तरह से दूसरे रास्ते पर चला गया है, और एक निश्चित व्यक्ति को वापस बुलाया है। ओली रॉबिन्सन को शायद 2024 में उनके निष्कासन में योगदान देने वाले ढीले मानकों के लिए पूरी तरह से माफ नहीं किया गया होगा – फुसफुसाहट से पता चलता है कि उन्हें यह तीसरा मौका मिलना भाग्यशाली है – लेकिन एक ऐसे सनकी तेज गेंदबाज का चयन, जिसका 20 टेस्ट में औसत 22.92 है, इस बात का प्रमाण है कि इंग्लैंड की प्राथमिकताएं ‘वाइब्स’ से ‘तथ्य’ की ओर स्थानांतरित हो गई हैं। हर कीमत पर जीतना शायद बैज़बॉल के अनुरूप न हो, लेकिन फिर इंग्लैंड को कभी भी शुरुआत से ही किसी एक खांचे में फिट होना पसंद नहीं आया।

न्यूजीलैंड, जैसा कि अक्सर होता है, इंग्लैंड के आंतरिक नाटक में एक उप-कथानक है, लेकिन वे खुशी-खुशी अपनी सामान्य ‘अंडरडॉग’ की भूमिका में फिट हो जाएंगे – इस ज्ञान के साथ कि उनके पास इस नए, कठोर दृष्टिकोण को पहली बाधा पर ही विफल करने के लिए सभी आवश्यक हथियार हैं, खासकर एक लंबा सीम अटैक जो ठंडी, बारिश वाली परिस्थितियों में पूरी तरह से सहज होगा।

2021 के अपने अभियान से उन्हें इंग्लैंड की अच्छी यादें हैं, जिसमें वे अपनी श्रृंखला जीत के अलावा विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप ट्रॉफी के साथ घर गए थे। और हालांकि वे हाल ही में गढ़ी गई क्रो-थॉर्प ट्रॉफी के वर्तमान धारक नहीं हैं, उन्होंने दिसंबर 2024 में अपनी सबसे हालिया मुठभेड़ में बैज़बॉलर्स को 423 रनों से करारी शिकस्त दी थी।

उस श्रृंखला से ठीक पहले, न्यूजीलैंड ने उस तरह की जीत हासिल की जिसकी इंग्लैंड पिछले चार वर्षों से सपना देख रहा था – भारत में एक आश्चर्यजनक 3-0 की क्लीन स्वीप जिसमें मैट हेनरी, विल ओ’रूर्के, ग्लेन फिलिप्स, मिशेल सेंटनर और रचिन रवींद्र, कुछ ही नाम हैं, ने बड़ी व्यक्तिगत भूमिकाएं निभाईं।

ये इंग्लैंड के नए रवैये का परीक्षण करने के लिए एकदम सही प्रतिद्वंद्वी हैं। जीत की उम्मीद है लेकिन यह पूर्व-निर्धारित नहीं है। और अगर ऐसा नहीं होता है, तो स्टोक्स के आग्रह के विपरीत, बातचीत शायद अभी शुरू ही हुई है।

फॉर्म गाइड

• इंग्लैंड L W L L L (पिछले पांच पूर्ण टेस्ट, सबसे हालिया पहले)
• न्यूजीलैंड W W W D W

चर्चा में: एमिलियो गे और केन विलियमसन

एमिलियो गे

चार शानदार वर्षों तक, इंग्लैंड की बल्लेबाजी लाइन-अप ‘वाइब्स’ और ‘क्षमता’ पर आधारित थी। निडर स्ट्रोकप्ले, खतरे की ओर बढ़ने की इच्छा, और इस बात पर ध्यान केंद्रित करना कि जब सभी को सूचना मिलती है तो क्या किया जा सकता है, बजाय इसके कि अगर – किसी भी कारण से – वे नहीं करते हैं तो क्या करने की आवश्यकता है। उचित रूप से या अन्यथा, ज़ैक क्रॉली उस पूर्व दृष्टिकोण का केंद्र बिंदु थे जब तक कि एशेज के बाद उनका निष्कासन नहीं हो गया, और यदि उनके बेहतरीन दिनों का वादा उनके सबसे खराब प्रदर्शन के लिए कुछ हद तक क्षतिपूर्ति करता था, तो भी वह 64 टेस्ट में 31.18 के औसत और 267 के उच्चतम स्कोर के साथ अपनी पारी समाप्त करते हैं, जो केंट के साथ उनके घरेलू रिकॉर्ड – 79 प्रथम श्रेणी मैचों में 31.81 और 238 के सर्वश्रेष्ठ से मुश्किल से अलग है।

इस बिंदु पर, शीर्ष पर एक वैकल्पिक कथा दर्ज होती है। एमिलियो गे का आगमन काउंटी खेल से फिर से जुड़ने और घरेलू प्रदर्शनों को पुरस्कृत करने के इंग्लैंड के घोषित उद्देश्य का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है। वह रनों के एक अटूट प्रवाह के माध्यम से चयन में शामिल हुए हैं – इस सीजन में काउंटी चैम्पियनशिप में 78.85 के औसत से तीन शतक, और डरहम और नॉर्थेंट्स के लिए अपने पिछले दो अभियानों में 48.72 के औसत से छह और शतक। यदि वह घरेलू रिकॉर्ड क्रॉली के समान ही हस्तांतरणीय साबित होता है, तो इंग्लैंड एक विजेता पर दांव लगा रहा है, लेकिन प्रबंधन की पिछली धारणा कि काउंटी आंकड़े जांच का सामना नहीं करते हैं, ठीक यही कारण है कि ऐसे सिद्ध प्रदर्शनकर्ताओं को हाल के दिनों में अनदेखा किया गया है। गे डरहम के लिए नंबर 3 पर भी बल्लेबाजी कर रहे हैं, जो एक अलग चुनौती पेश करेगा, लेकिन एंड्रयू फ्लिंटॉफ ने इस सर्दी में लायंस के लिए उनकी “चाल” की प्रशंसा की थी। फिलहाल, मंच उनका है।

केन विलियमसन

इस समय केन विलियमसन के कदमों का अंदाज़ा लगाना मुश्किल है। लॉर्ड्स में अपने पांचवें प्रदर्शन की पूर्व संध्या पर उन्होंने बहुत कम संकेत दिए, हालांकि उन्होंने स्वीकार किया कि, 35 साल की उम्र में और उनका टेस्ट करियर पहले ही ‘पे-एज़-यू-प्ले’ चरण में प्रवेश कर चुका है, यह निश्चित रूप से उनके इंग्लैंड के दौरे पर निकलने का आखिरी मौका होगा। उनके नाम राष्ट्रीय रिकॉर्ड 9,497 रन हैं, यह कल्पना करना थोड़ा मुश्किल हो सकता है कि वह आगामी तीन टेस्ट मैचों में 10,000 का आंकड़ा पार कर सकते हैं, लेकिन लॉर्ड्स के सम्मान बोर्ड पर एक और उपलब्धि – 2015 में यहां उनके पहले शतक के एक दशक से भी अधिक समय बाद – निश्चित रूप से उनकी निगाहों में होगी, खासकर 2025 की अंग्रेजी गर्मी के दौरान मिडलसेक्स और लंदन स्पिरिट के साथ एक विस्तारित प्रवास के बोनस के बाद। किसी भी तरह से, आधुनिक महान खिलाड़ियों में से एक एक शानदार करियर के अंतिम पड़ाव में प्रवेश कर रहा है, और लॉर्ड्स एक आधिकारिक विदाई के लिए एक उपयुक्त मंच हो सकता है।

टीम समाचार: बेकर के इंग्लैंड की बारह सदस्यीय टीम से बाहर होने की संभावना

इंग्लैंड की 15 खिलाड़ियों की बड़ी टीम को मंगलवार को छांटकर 12 कर दिया गया। जेम्स रीव, मैथ्यू फिशर और रेहान अहमद को उनकी काउंटी में वापस भेज दिया गया, जबकि अंतिम निर्णय “एयर-स्पीड” और “निबल” के बीच था, जैसा कि मुख्य कोच ब्रेंडन मैकुलम ने बताया। इसका अनिवार्य रूप से मतलब था या तो गस एटकिंसन के विकेट-से-विकेट के तरीके, जिनका लॉर्ड्स रिकॉर्ड – उनसे पहले क्रिस वोक्स की तरह – अंततः नजरअंदाज करने के लिए बहुत सनसनीखेज था, या अतिरिक्त सीमर, सन्नी बेकर, जिनकी कच्ची गति काम आ सकती थी यदि मौसम साफ होता और पिच सपाट होती। गे को शीर्ष क्रम में अपने पदार्पण के लिए चुना गया है, जबकि ओली रॉबिन्सन लगभग ढाई साल में पहली बार खेलने के लिए तैयार हैं। शोएब बशीर, एशेज के भूले हुए खिलाड़ी, को मुख्य स्पिनर के रूप में बहाल किया गया है, जो 2024 की टेस्ट गर्मी के अंत में उंगली की हड्डी टूटने के कारण भी बाहर थे। यदि लगातार बारिश टॉस को निर्धारित समय पर होने से रोकती है तो वह संभवतः बेकर के लिए रास्ता बना सकते हैं।

इंग्लैंड (संभावित): 1 एमिलियो गे, 2 बेन डकेट, 3 जैकब बेथेल, 4 जो रूट, 5 हैरी ब्रूक, 6 बेन स्टोक्स (कप्तान), 7 जेमी स्मिथ (विकेटकीपर), 8 गस एटकिंसन, 9 ओली रॉबिन्सन, 10 जोश टोंग, 11 शोएब बशीर।

बेलफास्ट में आयरलैंड पर एक सहज लेकिन संतोषजनक तीन दिवसीय जीत के तुरंत बाद, न्यूजीलैंड अपनी पहले से ही शक्तिशाली गेंदबाजी आक्रमण को मजबूत कर सकता है, जिसमें उनके लंबे तेज गेंदबाज काइल जैमीसन और विल ओ’रूर्के – जिनकी संयुक्त ऊंचाई 13 फीट है – को उतारा जा सकता है, जो बारिश और सीमिंग परिस्थितियों में खेलने के लिए उपयुक्त होंगे। दोनों पीठ के तनाव की चोटों से उबर रहे हैं, लेकिन जैमीसन का विशेष रूप से ऐसी परिस्थितियों में एक सिद्ध रिकॉर्ड है, जिसमें 2021 में नम साउथम्पटन में न्यूजीलैंड की विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप फाइनल जीत में उन्हें ‘प्लेयर ऑफ द मैच’ प्रदर्शन के लिए चुना गया था। उनके वरिष्ठ स्पिनर मिशेल सेंटनर भी कंधे की चोट से उबरने के बाद टीम में शामिल हो गए हैं, जिन्होंने पिछले सप्ताह के पदार्पण खिलाड़ी डीन फॉक्सक्रॉफ्ट की जगह ली है, जो घर लौट गए हैं। यदि परिस्थितियां अनुकूल होती हैं तो उन्हें मौका मिल सकता है। आयरलैंड के खिलाफ छह विकेट लेने के बाद नाथन स्मिथ फिट और फॉर्म में हैं, जबकि मैट हेनरी की क्षमता इन प्रतिद्वंद्वियों के लिए अच्छी तरह से ज्ञात है।

न्यूजीलैंड (संभावित): 1 टॉम लैथम (कप्तान), 2 डेवोन कॉनवे, 3 केन विलियमसन, 4 रचिन रवींद्र, 5 डेरिल मिशेल, 6 टॉम ब्लंडेल (विकेटकीपर), 7 ग्लेन फिलिप्स, 8 नाथन स्मिथ / मिशेल सेंटनर, 9 काइल जैमीसन, 10 मैट हेनरी, 11 विल ओ’रूर्के।

पिच और परिस्थितियाँ: नीचे नहीं, ऊपर देखें…

मई के अंत की 35 डिग्री की गर्मी ने जून की शुरुआत की बादल भरी नमी का रास्ता दे दिया है, क्योंकि टेस्ट गर्मी कम अनुकूल परिस्थितियों में शुरू होने की तैयारी कर रही है। लॉर्ड्स के जल निकासी की प्रकृति को देखते हुए, आगामी पांच दिनों में काफी खेल होने की संभावना है, लेकिन बादल का आवरण एक लगातार कारक रहने का वादा करता है, भले ही बारिश दूर रहे।

आँकड़े और तथ्य

• एमिलियो गे 50 टेस्ट पहले, मार्च 2022 में वेस्टइंडीज के खिलाफ एलेक्स लीस के बाद पहले इंग्लैंड पदार्पण खिलाड़ी होंगे जो बल्लेबाजी की शुरुआत करेंगे।
• न्यूजीलैंड ने 1931 से लॉर्ड्स में खेले गए 19 पिछले टेस्ट मैचों में केवल एक बार जीत हासिल की है। यह उनकी 1999 की श्रृंखला जीत में आया था, जिसके बाद उन्होंने छह बाद के प्रदर्शनों में दो ड्रॉ और चार हार का सामना किया है।
• बेन स्टोक्स, जो मैच की पहली सुबह 35 साल के हो जाएंगे, को टेस्ट में 250 विकेट पूरे करने के लिए पांच और विकेटों की जरूरत है।
• टीमें एक बार फिर क्रो-थॉर्प ट्रॉफी के लिए प्रतिस्पर्धा करेंगी, जिसका नाम दो पूर्व महान खिलाड़ियों, मार्टिन क्रो और ग्राहम थॉर्प के सम्मान में रखा गया था, और दिसंबर 2024 में न्यूजीलैंड की घरेलू श्रृंखला से पहले इसका अनावरण किया गया था।
• यह लॉर्ड्स में 150वां टेस्ट होगा, जो दुनिया के किसी भी मैदान द्वारा सबसे अधिक आयोजित टेस्ट हैं।

कोटेशन

“ईमानदारी से कहूं तो, यह कोई रॉकेट साइंस नहीं है। हम जानते हैं कि क्रिकेट के खेल कैसे जीते जाते हैं, लेकिन हम स्वीकार करते हैं कि कभी-कभी, खासकर पिछले 18 महीनों में, हमने लगातार आधार पर क्रिकेट के खेल हारने में योगदान दिया है।”
बेन स्टोक्स ने स्वीकार किया कि इंग्लैंड के दृष्टिकोण ने हालिया अभियानों में उनके पतन में योगदान दिया है।

“हम जानते हैं कि वे एक ऐसी श्रृंखला से आ रहे हैं जहाँ, स्पष्ट रूप से, [उन्होंने] उतना अच्छा प्रदर्शन नहीं किया जितना वे चाहते थे और वे भूखे होंगे… वे हमेशा एक प्रतिस्पर्धी टीम होते हैं, चाहे हम उन्हें घर पर खेलें या यहां।”
टॉम लैथम को उम्मीद है कि इंग्लैंड एशेज के बाद कुछ साबित करने के इरादे से उतरेगा।