एकतरफा मुकाबले में दक्षिण अफ्रीका ए का दबदबा
क्रिकेट के मैदान पर जब गेंदबाजी और बल्लेबाजी के बीच असंतुलन देखने को मिलता है, तो परिणाम अक्सर एकतरफा होते हैं। कुछ ऐसा ही नजारा लेस्टर के ऐतिहासिक ग्रेस रोड मैदान पर देखने को मिला, जहां दक्षिण अफ्रीका ए ने इंग्लैंड लायंस को एक शर्मनाक नौ विकेट की हार थमा दी। इस जीत के साथ ही मेहमान टीम ने अपनी श्रेष्ठता साबित कर दी है।
गेंदबाजों का कहर और लायंस की बदहाली
मैच की शुरुआत से ही दक्षिण अफ्रीकी तेज गेंदबाजों ने इंग्लैंड लायंस के बल्लेबाजों को सांस लेने का मौका नहीं दिया। दक्षिण अफ्रीका ए के लिए जेराल्ड कोएत्ज़ी और ओटनील बार्टमैन ने शानदार गेंदबाजी का प्रदर्शन किया। दोनों ही गेंदबाजों ने तीन-तीन विकेट झटके और विपक्षी टीम की कमर तोड़ दी। इंग्लैंड लायंस की पूरी टीम महज 119 रनों पर ही ढेर हो गई।
लियंस के लिए जेम्स कोल्स ने सबसे ज्यादा 42 रनों की पारी खेली, लेकिन वे टीम को सम्मानजनक स्कोर तक पहुंचाने में नाकाम रहे। कप्तान जॉर्डन कॉक्स ने आईपीएल से लौटने के बाद तेज शुरुआत की कोशिश की, लेकिन वे भी 20 रनों के निजी स्कोर पर आउट हो गए। टीम की हालत का अंदाजा इसी बात से लगाया जा सकता है कि लायंस के केवल तीन बल्लेबाज ही दहाई का आंकड़ा छू पाए।
दक्षिण अफ्रीकी गेंदबाजों की सटीक लाइन-लेंथ
दक्षिण अफ्रीका ए के गेंदबाजों ने अनुशासित गेंदबाजी की। शुरुआती नौ ओवरों में ही इंग्लैंड लायंस को 50 रनों के स्कोर पर चार विकेट गंवाने पड़े, जिससे टीम कभी उबर नहीं पाई। क्वेना मफाका ने भी अपनी गेंदबाजी से प्रभावित किया और महत्वपूर्ण विकेट चटकाए। जेम्स रिव, बेन मैकिनी और रेहान अहमद जैसे खिलाड़ी पिच पर टिकने के लिए संघर्ष करते दिखे और जल्दी पवेलियन लौट गए। कोएत्ज़ी और बार्टमैन की जोड़ी ने लायंस के मध्यक्रम को तहस-नहस कर दिया, जिससे इंग्लैंड लायंस की बल्लेबाजी पूरी तरह से लड़खड़ा गई।
आसान लक्ष्य का पीछा
120 रनों के मामूली लक्ष्य का पीछा करने उतरी दक्षिण अफ्रीका ए के लिए जीत की राह काफी आसान रही। सलामी बल्लेबाज रूबिन हरमन ने नाबाद 57 रनों की बेहतरीन पारी खेली और अपनी टीम को 19.3 ओवरों में ही लक्ष्य तक पहुंचा दिया। कप्तान मार्केस एकरमैन ने भी नाबाद 34 रनों का योगदान दिया। इंग्लैंड की ओर से एकमात्र सफलता हेनरी क्रोकॉम को मिली, जिन्होंने टोनी डी ज़ोरज़ी को बोल्ड किया।
सीरीज का भविष्य
इस जीत के साथ दक्षिण अफ्रीका ए का मनोबल काफी ऊंचा है। इससे पहले वे चार दिवसीय सीरीज भी 2-0 से अपने नाम कर चुके हैं। इंग्लैंड लायंस के लिए यह हार एक बड़ा सबक है, विशेषकर तब जब टीम में कई खिलाड़ी टेस्ट स्क्वाड से शामिल किए गए थे। अब दोनों टीमों के बीच 50 ओवरों की सीरीज के बाकी दो मैच न्यू रोड, वॉर्सेस्टर में खेले जाएंगे।
यह देखना दिलचस्प होगा कि क्या इंग्लैंड लायंस अपनी रणनीतियों में बदलाव कर आगामी मैचों में दक्षिण अफ्रीका ए को टक्कर दे पाती है या फिर मेहमान टीम अपना विजय अभियान जारी रखती है। दक्षिण अफ्रीका ए के तेज गेंदबाजों ने जिस तरह की लय दिखाई है, उसे देखते हुए सीरीज के अगले मैच काफी रोमांचक होने की उम्मीद है।